Tipsy Tribe Brewery & Distillery: een plek om te ontdekken in Brussel.

Tipsy Tribe Brewery & Distillery is een kleine brouwerij en distilleerderij in Koekelberg, Brussel, die tot nu toe op de een of andere manier volledig onder mijn radar was gebleven. Schande! De zaak wordt gerund door Aylin en Daniel Fastenau. Zij is Turks, hij is Amerikaan en ze hebben elkaar in België leren kennen. Eigenlijk vormen ze best een schattig koppel.

Rond 2015 begonnen ze thuis hun eigen bier te brouwen, terwijl ze allebei nog een gewone kantoorjob hadden. Uiteindelijk besloten ze om van hun hobby iets groters te maken. Ze vonden deze locatie in Koekelberg, die zelf al een hele geschiedenis achter de rug had. Voordat het een brouwerij werd, werd het gebouw namelijk gebruikt als cannabisplantage. Er was zelfs een brand die een groot deel van het pand verwoestte. Toen Aylin en Dan het in handen kregen, was de plek compleet verwoest: geen degelijke vloeren, geen water, gas of elektriciteit. Ze hebben alles van de grond af opnieuw opgebouwd en voerden een groot deel van de werken zelf uit. En dat lijkt zijn vruchten te hebben afgeworpen!

Het eerste bier werd hier in 2022 gebrouwen. De distillatie kwam later, aanvankelijk met vodka, en leidde uiteindelijk tot whisky. Het idee om een brouwerij, taproom en distilleerderij onder één dak te combineren, kreeg geleidelijk vorm naarmate het project groeide. Vandaag is het een kleinschalige zaak waar je een biertje kunt drinken, hun sterke dranken kunt proeven en een kijkje achter de schermen kunt nemen.

Hun bieren zijn eigenlijk behoorlijk goed, en minstens twee ervan verdienen een vermelding: de Badass, een golden ale met chili en honingtoetsen, gevolgd door een aangename pittige kick van pili-pilipeper; en hun Criticality, een quadrupel die voor deze bierstijl behoorlijk droog is. Dat is bewust zo, volgens Dan, die iets toegankelijkers wilde maken.

Wat de sterke dranken betreft, kreeg ik de kans om hun White Dog te proeven, met een alcoholpercentage van 70,9%. Hij wordt gemaakt van maïs, rogge en gemoute gerst. Een olieachtig mondgevoel, veel zoetheid van de maïs en een vleugje kruidigheid van de rogge. De afdronk deed me denken aan warme popcorn en geroosterde broodkorst. Niet bepaald een subtiel drankje, maar wel bijzonder lekker!

En dan is er nog hun allereerste Brusselse whisky, die vorige maand werd uitgebracht na drie jaar rijping op nieuwe Amerikaanse eikenhouten vaten. Bourbon is een van Dans favoriete whiskystijlen, dus het is geen verrassing dat hun graanmengsel (mash bill) makkelijk voor dat van een bourbon zou kunnen doorgaan.

Zoals hij me uitlegde, bestaat de whisky voor 53% uit maïs, aangevuld met tarwe en gemoute gerst. En het resultaat mag er best zijn, met toetsen van warme gebakjes gevuld met vanillecrème, graanachtige maïs, havermoutpap en groene bananenschil.

Ook hun productiemethode is het vermelden waard. Hun eerste whisky werd gedistilleerd in een kleine roestvrijstalen distilleerketel van 50 liter, uitgerust met een kolom. Daniel verwijderde alle platen uit die kolom, waardoor hij de installatie in feite als een traditionele pot still gebruikte, en distilleerde de drank vervolgens twee keer. Intussen beschikken ze over een veel grotere hybride distilleerketel van 650 liter, maar Daniel houdt voor whisky nog steeds vast aan dezelfde aanpak: de kolomplaten verwijderen en de drank dubbel distilleren.

Toch blijft het rijpen van whisky voorlopig een kleinschalige aangelegenheid. Op dit moment ligt de focus vooral op de bierproductie, al zijn er plannen om de voorraad sterke dranken uit te breiden. Momenteel hebben ze echter slechts drie whiskyvaten: twee vaten van 55 liter en één van 110 liter.

Ik heb een geweldige tijd gehad met Aylin en Dan. Goed bier, goede sterke dranken en goede muziek. Ik had het behoorlijk moeilijk om mijn achterwerk van mijn stoel te krijgen toen ik plots mijn oude maat Gert en zijn crew van Oud Beersel zag. Wat een verrassing! Ik had hem al jaren niet meer gezien, sinds de tijd dat ik werkte aan een pairing van zijn bieren met veganistische gerechten. Hoe dan ook, hij was er voor een rondleiding en dat herinnerde me eraan dat ik zelf ook maar eens moest vertrekken. The Shits speelden in Magasin 4 en dat kon ik onmogelijk missen. Maar dat is een ander verhaal.

Hoe dan ook, ik raad iedereen absoluut aan om eens bij Tipsy Tribe langs te gaan als je er nog niet bent geweest. Zeker als je, net als ik, houdt van die gezellige, ambachtelijke sfeer. Ik hoop alvast snel nog eens terug te komen!

Gastblog geschreven door @if_the_river_was_whiskey!

Geef hem zeker een follow op Instagram en ontdek zijn werk!

Alle foto's zijn afkomstig van hem.

Blog vertaald door DeepL.